Advanced Proteins · Staffordshire, Reino Unido
De una imprevisibilidad extrema a una rentabilidad constante
Advanced Proteins · Staffordshire, Reino Unido
¿Qué pueden hacer las empresas de extracción de subproductos que gestionan entradas fluctuantes e impredecibles para recuperar el control de las condiciones de procesamiento que determinan sus resultados y sus beneficios?
Con demasiada frecuencia, se ven obligados a operar más o menos «a ciegas», mientras que la eficiencia operativa parece estar a merced de la composición y el estado de cada carga específica que se descarga.
Este fue exactamente el reto —y la frustración— que experimentó la planta de Advanced Proteins en Staffordshire, Reino Unido.
Como suele ocurrir en las operaciones de extracción de subproductos, no hay dos cargas entregadas a la planta de Advanced Proteins que tengan las mismas especificaciones.
No obstante, los dos cocedores de extracción de subproductos de Categoría 1 de la planta ahora pueden mantener su temperatura con una variación de apenas un par de grados, hora tras hora, durante las 24 horas del día.
Esto es posible gracias a un avanzado sistema de control automatizado suministrado por Haarslev Industries, y optimizado y ajustado mediante consultas semanales entre el equipo operativo de la planta y los ingenieros de software de Haarslev que diseñaron el sistema de control.
La diferencia es enorme con CORE instalado. Antes, el material húmedo simplemente bloqueaba el cocedor.
CORE reduce de hecho la velocidad de entrada y salida, para que el cocedor alcance su temperatura de funcionamiento óptima.
El arte de saber qué está sucediendo realmente
Advanced Proteins opera dos líneas de extracción de subproductos de Categoría 1 que transforman 275.000 toneladas anuales de residuos y subproductos animales en combustibles renovables y proteínas para la industria de alimentos para mascotas.
Ambos cocedores de Categoría 1 están equipados con sistemas de control automatizado Haarslev CORE. La tecnología CORE controla dos variables clave en cada cocedor: la velocidad de descarga (la rapidez con la que el material cocido sale del cocedor) y la posición de la válvula de vapor (cuánto calor entra en el cocedor).
El objetivo es mantener estable la temperatura de salida en el punto de ajuste designado.
Tres controles. Ajustados conjuntamente.
Un cocedor funciona con tres controles: alimentación, vapor y descarga. Los operarios suelen ajustarlos de uno en uno. CORE ajusta los tres conjuntamente, de forma automática.
El material húmedo entra en el cocedor y necesita más calor.
CORE detecta el cambio de inmediato.
Ajusta los tres controles a la vez.
- Vapor aumenta
- Alimentación disminuye
- Descarga disminuye
El producto sale a la temperatura adecuada.
73 % menos variación de temperatura durante la noche
Una vez desactivada la anulación manual, la temperatura de salida del cocedor 4 en la planta de Advanced Proteins pasó de fluctuar entre 117 y 160 °C a mantenerse constantemente cerca del punto de ajuste de 145 °C.
Temperatura de salida del Cocedor 4 durante 15 horas.
Las mejores decisiones empiezan en la oficina
Una capa de datos e informes de Haarslev Connect registra y supervisa los datos de producción de las líneas de Categoría 1 y Categoría 3, estima la capacidad de procesamiento de materia prima —en una línea cercana de Categoría 3 (una de dos), también supervisa y estima actualmente la capacidad de procesamiento de uno de los cocedores— e informa del consumo exacto de electricidad, gas y vapor necesario para lograr los resultados deseados.
Pablo Kelly
No sabíamos en absoluto a qué velocidad estábamos operando. No conocíamos los rendimientos de ninguno de los productos. Operábamos a ciegas.
Con CORE, muchas cosas han cambiado. Evidentemente, tenemos mayor estabilidad en las temperaturas de los cocedores. Sabemos qué capacidad de procesamiento obtenemos… Sabemos más sobre los costos energéticos. Y, evidentemente, una gran diferencia es que ya no quemamos nuestras materias primas como antes. … Simplemente tenemos más estabilidad.
Tener CORE en segundo plano para supervisar todo lo que hacemos… nos da un control total… de lo que ocurre en la planta.
Ahora usamos CORE todos los días; forma parte del proceso.
La consistencia cuenta; la acción preventiva suma
Advanced Proteins recurrió a los especialistas en tecnología de control de Haarslev porque quería pasar de las constantes cargas prácticas y los costos operativos derivados de las fluctuaciones y la imprevisibilidad a una consistencia y eficiencia operativa más o menos lineales. Según Paul Kelly, director de operaciones de la planta de la empresa, habían oído hablar de la capacidad del sistema Haarslev para reducir las variables e incertidumbres que afectan a los rendimientos de procesamiento, la calidad de producción y el consumo energético.
Los sistemas de control CORE también pueden registrar datos exhaustivos sobre el historial de procesamiento de una empresa antes de cualquier entrega de material. Esto significa que se pueden realizar correcciones y ajustes antes de que un lote concreto llegue al cocedor.
Esto proporciona a las operaciones de Advanced Proteins una ventaja preventiva fundamental, porque evitar que surja un problema es mucho más «inteligente» y rentable que afrontar un problema una vez que se ha producido, con todas sus inevitables repercusiones.
Mantener el ritmo: el cliente decide
La mayoría de los proveedores de equipos simplemente se marchan una vez firmado el informe de puesta en marcha. El personal de Advanced Proteins se mostró satisfecho de que el enfoque de Haarslev fuera claramente diferente.
Las operaciones de Advanced Proteins se gestionan desde dos salas de control con apenas un puñado de operarios. Pero la automatización no es algo que se active y se espere que la magia ocurra de inmediato.
En Advanced Proteins, la implementación implicó que los operarios asumieran de forma gradual y sistemática la responsabilidad del sistema de control CORE, una variable a la vez: velocidad de descarga, válvula de vapor y, después, la alimentación.
Estos operarios deben mantenerse al tanto de lo que sucede, porque quedarse atrás resulta costoso a medida que los problemas prácticos se acumulan y se amontonan, a menudo literalmente. Esto permitió que el personal de Advanced Proteins, con los dedos sobre teclados e interruptores, se familiarizara cuidadosamente con los cambios y con la mejor forma de ajustar el sistema para maximizar los beneficios. El trabajo de los operarios se vuelve más fácil a medida que las ventajas se hacen más evidentes: ahora hay mucho menos trabajo de resolver problemas operativos y desordenados, y mucho más de supervisar, aprender y optimizar.
Las operaciones de extracción de subproductos siempre tienen dificultades para encontrar y conservar el personal que necesitan para gestionarlas. En este sentido, utilizar CORE es de gran ayuda para Advanced Proteins, ya que ahora pueden operar la maquinaria más o menos en automático, aunque la empresa prefiere arrancar y detenerla en modo manual, y utilizar CORE el resto del tiempo para garantizar que las operaciones funcionen con una estabilidad óptima.
Del estado estático a la mejora continua
En cualquier planta de extracción de subproductos, las condiciones, inquietudes y desafíos nunca son estáticos ni predecibles.
Del mismo modo, el panel de datos Haarslev Connect desde el que los operadores de Advanced Proteins consultan sus datos de procesamiento integrados dista mucho de ser estático. Se adapta a las condiciones cambiantes y puede configurarse para incluir muchos tipos nuevos de datos a medida que estén disponibles. Esto significa que la infraestructura subyacente de gestión de datos que utiliza la empresa puede ampliarse y adquirir nuevas capacidades a medida que la planta y sus operaciones cambian y se desarrollan, y reaccionan a los movimientos del mercado.
El sistema de control Haarslev CORE mantiene los beneficios en marcha, ya que prácticamente cada semana surgen nuevas mejoras y oportunidades. Por eso, un jefe de proyecto de Haarslev y un ingeniero de control se reúnen cada semana con el equipo de planta de Advanced Proteins. Juntos, revisan los datos en tiempo real proporcionados por el sistema de registro de datos y generación de informes Haarslev Connect, ajustan las estimaciones operativas y las consignas, e incorporan nuevas entradas de señales digitales cuando la planta las necesita. Una visita in situ da como resultado un informe trimestral de evaluación que indica claramente al cliente dónde el control funciona y dónde no.
Los expertos de Haarslev permiten a los operadores de Advanced Proteins aprovechar las capacidades de CORE exactamente al nivel que satisface los requisitos de la empresa en cada momento, y siempre según las propias condiciones de Advanced Proteins.
“Todo lo que hemos necesitado, nos lo han proporcionado en apoyo, formación y desarrollo del programa.”
